1986年，祁东县11个区、1个区级镇、1个区级林场和61个乡镇。其中洪桥区辖青山、洪丰、洪桥、白鹤铺、马头、紫冲等6个乡，金桥区辖金桥镇、新桥头乡、官山乡、鸣鹿乡、罗云乡等5个乡镇，河洲区辖河洲镇、五家围乡、樟木塘乡、粮市乡等4个乡镇，归阳区辖归阳镇、丁字乡、鸟江乡、三冲乡、七碗乡等5个乡镇，过水坪区辖过水坪镇、百吉乡、会塘乡、姊妹岭乡、大同市乡、大兴乡等6个乡镇，双桥区辖双桥镇、金盆乡、大云市乡、灵官乡等4个乡镇，白地市区辖白地市镇、风石堰镇、元里坪乡、花屋乡、毛坪乡、枫树山乡、万福岭乡、马杜桥乡等8个乡镇，黄土铺区辖黄土铺镇、官家嘴镇、三星乡、石亭子乡、梅塘乡、上升乡、草源冲乡等7个乡镇，步云桥区辖步云桥镇、攸陂乡、双江乡、砖塘乡、 包圣殿乡、乔木堂乡、拔茅冲乡等7个乡镇，蒋家桥区辖蒋家桥镇、祖山湾乡、小坪乡、凤歧坪乡等4个乡镇，太和堂区辖太和堂镇、紫云桥乡、罗口町乡、三口湾乡、城连墟乡等5个乡镇，城关镇为区级镇，四明山林场与四明山乡合一。  

1990年，湖南省民政厅批准：丁字乡福罗村划归归阳镇；撤销白鹤铺乡，设白鹤铺镇；撤销灵官乡，设灵官镇；撤销鸟江乡，设鸟江镇。

1995年，湖南省实行撤区并乡建镇。是年4月，省民政厅批复,撤销河洲、归阳、金桥、过水坪、双桥、白地市、黄土铺、步云桥、蒋家桥、太和堂、洪桥等11个区建制，保留马杜桥、凤歧坪、城连墟、四明山等4个乡的行政区划，将其余59个乡镇并为16个镇、3个乡（粮市、石亭子、砖塘）。同年5月，省民政厅批准粮市乡、石亭子乡、砖塘乡撤乡建镇。全县改设为23个乡镇，其中建制镇19个、乡4个。

2014年根据全县经济发展需要原洪桥镇改为洪桥街道、白鹤铺镇改为白鹤街道、新设立玉合街道和永昌街道四个街道办事处；原四明山乡改立四明山国家森林公园管理办事处。至此，县内共有1个管理办事处3个乡4个街道17个镇。